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El Hospital Dr. Marcial Quiroga inauguró un programa provincial para la detección precoz de cáncer de pulmón, con el propósito de encontrar lesiones en etapas iniciales y reducir la mortalidad vinculada a esta enfermedad, la principal causa de muerte por cáncer en Argentina y en San Juan.
El doctor Diego Basualdo, jefe del Servicio de Cirugía de Tórax, explicó que el programa responde a una necesidad epidemiológica urgente: “Existe una alta incidencia de cáncer de pulmón, con una relación muy fuerte con el tabaquismo, y la mayoría de los casos se detectan en estadios tardíos, cuando un tratamiento curativo ya es muy difícil”.
Para abordar esta situación, el hospital reunió un equipo multidisciplinario que evalúa a los pacientes e incorpora a quienes corresponda a un plan sistemático de prevención y detección temprana.
El protocolo tiene dos ejes principales: la prevención primaria, enfocada en la cesación tabáquica, y la detección temprana mediante tomografía computada de baja dosis (TAC LDCT), que se considera el método más eficaz para identificar lesiones pulmonares iniciales.
Los pacientes pueden ingresar al programa a través de los consultorios externos del Hospital Marcial Quiroga o de otras instituciones de salud, o mediante un sistema de inscripción que incluye un tríptico informativo, un código QR y un número telefónico de contacto con la Secretaría del programa de screening.
“Desde esa secretaría se comunican con el paciente, se evalúan los antecedentes y se coordina el turno para los estudios”, detalló Basualdo. También subrayó que la inscripción es necesaria ya que tanto la cesación del tabaquismo como la tomografía requieren la voluntad y el consentimiento informado del participante.
Los criterios para acceder al screening están basados en estándares internacionales y son estrictamente médicos. Según el especialista, pueden inscribirse personas entre 55 y 75 años con antecedentes de tabaquismo intenso, definido como 20 pack-years, es decir, fumar un paquete diario durante 10 años o dos paquetes diarios durante cinco años. También están incluidos exfumadores que hayan dejado de fumar hace menos de 15 años.
“Estos valores permiten identificar a quienes realmente tienen un riesgo elevado y pueden beneficiarse con un diagnóstico temprano”, agregó.
Respecto al impacto en San Juan, Basualdo confirmó que la provincia sigue la misma tendencia nacional: “El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte oncológica. Es un problema muy grave. El 90% de los casos está relacionado con el tabaquismo”.
El especialista mencionó que la prevalencia del consumo de tabaco sigue siendo alta, con aproximadamente el 25% de personas entre 15 y 75 años fumando. Además, advirtió sobre nuevas formas de consumo como el vapeo, que está ganando popularidad entre jóvenes y se utiliza en ambientes cerrados, lo que también resulta nocivo.
El cáncer de pulmón suele presentarse sin síntomas en etapas iniciales y se detecta tardíamente, cuando las opciones curativas son limitadas. Por eso, el programa busca fortalecer la prevención y aumentar el acceso de la población en riesgo a los estudios necesarios. “Detectar a tiempo cambia completamente el pronóstico”, afirmó Basualdo.
La iniciativa ya está en marcha y se espera que su implementación aumente la detección temprana de lesiones pulmonares en la provincia.
